Des vieilles forêts aux arbres-habitats,pourquoi et comment intégrer les enjeux de maturité dans la gestion des forêts privées?

Laurent Larrieu a participé en tant que co-auteur, avec Céline Emberger et Nicolas Gouix du Conservatoire d’espaces naturels d’Occitanie (CEN Occitanie), à la rédaction d'un nouveau guide intitulé: "Des vieilles forêts aux arbres-habitats,pourquoi et comment intégrer les enjeux de maturité dans la gestion des forêts privées?" et financé par la Direction régionale de l'alimentation, de l'agriculture et de la forêt (DRAAF) et de la Direction régionale de l'Environnement, de l'Aménagement et du Logement (DREAL) Occitanie. Antoine Brin du laboratoire Dynafor a aussi été consulté en appui sur ce document qui a pour but de faire connaître les enjeux liées aux « vieilles forêts » aux acteurs forestiers œuvrant en contexte privé, et leur donner des recettes pour mettre en place une gestion intégrative dans la matrice exploitée.

Le guide est organisé en 3 parties:

1. Dans un premier temps,  il présente ce que sont les vieilles forêts, les processus qui régissent leur fonctionnement et l’importance qu’elles représentent au sein de nos territoires et pour nos sociétés ;

2. Puis on formule des recommandations pratiques et une synthèse des outils techniques et des connaissances ;

3. La dernière partie de ce guide rassemble des questions fréquentes et les éléments opérationnels clés à retenir dans la prise en compte de ces enjeux. Le sylviculteur souhaitant aller à l’essentiel pourra s’y référer directement.

Emberger C., Gouix N., Larrieu L, 2025. Des vieilles forêts aux arbres-habitats, pourquoi et comment intégrer les enjeux de maturité dans la gestion des forêts privées ? Conservatoire d’espaces naturels d’Occitanie, 141 p.

Ce travail a été réalisé avec le soutien de la DREAL et de la DRAAF Occitanie. Bien que de portée nationale, il s’appuie préférentiellement sur des exemples occitans. le guide est téléchargeable ici.

Résumé:

Si les forêts vierges de toute intervention humaine n’existent plus en Europe, des vestiges peu perturbés par l’Homme depuis des décennies, voire des siècles, persistent çà et là dans les massifs forestiers : les « vieilles forêts ». Ces écosystèmes recèlent de particularités, plus ou moins visibles, les rendant uniques. Ils portent en particulier un précieux héritage : une maturité se révélant à travers la présence de gros et vieux arbres, vivants et morts, abondants et diversifiés. Pour autant, l’importance de cette maturité dans le fonctionnement de l’écosystème et les enjeux associés restent mal compris. Dans les forêts cultivées, la maturité est de fait limitée par nos pratiques. Les démarches de préservation d’arbres-habitats ou de désignation d’îlots de sénescence sont devenues relativement familières, mais leur mise en oeuvre sur le terrain continue de questionner les forestiers et reste souvent insuffisante. En particulier, en contexte de forêt privée morcelée, la constitution de trames de vieux bois fonctionnelles nécessite l’implication de nombreux acteurs et peut représenter des défis. Or, préservation des vieilles forêts et maintien d’arbres et d’îlots en libre évolution permanente dans la matrice des forêts cultivées sont à conjuguer pour que l’expression de cette maturité tiennent ses promesses en termes de fonctionnalités. A l’heure où l’Europe appelle tous les Etats à préserver ses vieilles forêts, ce guide vise à donner des clés pour mieux comprendre les enjeux liés à la maturité des écosystèmes. Fruit d’un travail collaboratif, il rassemble des connaissances scientifiques, des recommandations et des leviers opérationnels pour agir collectivement sur les trames de vieux bois au sein des forêts privées.