Semi‐Natural Habitats Buffer the Effects of Crop Diversification on Arthropod Pest Control Services in Agricultural Landscapes

Léa Beaumelle, enseignante-chercheur à l'école d'ingénieurs de Purpan et membre du laboratoire est co-autrice d'un article de méta-analyse paru dans la revue Ecology Letters dans laquelle les auteurs se sont appuyés sur une base de données bibliographique à grande échelle (742 paysages dans 13 pays différents) pour évaluer l'impact de la diversification des cultures à l'échelle du paysage sur l'abondance des ennemis naturels, le potentiel de régulation naturelle (prédation/parasitisme), et l'abondance des insectes ravageurs.

Perrot, T.; Beaumelle, L.; Thomine,E.; (...) Rusch, A. (2026). Semi‐Natural Habitats Buffer the Effects of Crop Diversification on Arthropod Pest Control Services in Agricultural Landscapes. Ecology Letters, 2026, 29 (8), pp.e70440.https://doi.org/10.1111/ele.70440

Abstract:

Crop diversification is a promising strategy to strengthen pest control services in agricultural landscapes. Diversifying crops may limit pests through host crop dilution or by enhancing top-down control by their enemies. However, crop diversification may also benefit generalist pests through higher resource continuity. Using a large-scale dataset encompassing 742 landscapes across 13 countries, we assessed the impact of landscape-scale crop diversity on the abundance of natural enemies, the potential for biological control, and insect pest abundance. Crop diversification did not increase the overall abundance of natural enemies or the potential for biological pest control. Instead, crop diversity primarily favoured the abundance of specialist natural enemies and pests in highly simplified landscapes, an effect that was reduced in landscapes with high proportions of semi-natural habitats. Lastly, low proportions of host crops in the landscape were associated with higher abundances of natural enemies. Taken together, our results indicate that crop diversification is not a ‘one size fits all’ strategy to control agricultural pests, and that other landscape characteristics, such as high amounts of semi-natural habitats, must be considered to enhance biological pest control services.

Résumé:

Une stratégie intéressante pour renforcer les services écosystémiques de régulation naturelle des ravageurs est de diversifier les cultures à l'échelle des paysages agricoles. La diversification des cultures peut limiter les ravageurs en diminuant les surfaces de leur habitat de prédilection (culture hôte), mais aussi en offrant des habitats plus diversifiés, bénéfiques aux ennemis naturels qui les régulent naturellement. Cependant, diversifier les cultures dans les paysages peut aussi avoir des effets inverses, en offrant une plus grande continuité temporelle de ressources pour les ravageurs.

Dans cette étude, nous nous sommes appuyés sur une base de données à grande échelle (742 paysages dans 13 pays différents) pour évaluer l'impact de la diversification des cultures à l'échelle du paysage sur l'abondance des ennemis naturels, le potentiel de régulation naturelle (prédation/parasitisme), et l'abondance des insectes ravageurs.

Nos résultats montrent que la diversification des cultures n'a pas d'effet univoque sur les services de régulation naturelle des ravageurs. Bien que la diversification augmentait l'abondance des ravageurs, cet effet était atténué dans les paysages comportant une plus forte proportion d'habitats semi-naturels, en particulier pour les ravageurs spécialistes. En revanche, à elle seule, la diversification des cultures dans le paysage n'avait pas d'effet significatif sur l'abondance des ennemis naturels, ni sur le potentiel de régulation. Son effet dépendait plutôt de l'étendue du régime alimentaire des ennemis naturels: la diversité des cultures avait des effets neutres à négatifs sur les généralistes, mais des effets positifs sur les spécialistes lorsque la proportion d'habitats semi-naturels était faibles.

Dans l'ensemble, cette étude confirme les effets variables de la diversification des cultures sur les services de régulation naturelle, et apporte de nouvelles perspectives en identifiant des contextes dans lesquels cette diversification peut être bénéfique au contrôle biologique des ravageurs.