Feminist Political Ecology (FPE) Research on Irrigation: A Systematic Literature Review.

Floriane Clément est co-autrice d'un article sur une revue systématique de la littérature consacrée à la recherche sur la Feminist political ecology (FPE) dans le domaine de l'irrigation, en examinant comment la FPE est définie, conceptualisée et appliquée à la recherche sur l'irrigation, et inversement, comment l'irrigation est définie et analysée à travers le prisme de la FPE. Cet article est paru dans la revue en open access, The Wiley Interdisciplinary Reviews.

Leder-Büttner, S.; Clement, F.; Shrestha, G. (2026) Feminist Political Ecology (FPE) Research on Irrigation: A Systematic Literature Review. Wiley Interdisciplinary Reviews: Water13, no. 3: e70073. https://doi.org/10.1002/wat2.70073.

Abstract:

Irrigation systems are socio-technical systems whose sustainability depends on social relations and governance systems. However, most of the irrigation sector and research has largely been guided by apolitical, masculine, and technical discourses. We argue that a feminist political ecology (FPE) approach could support in-depth analyses of social and political dynamics and provide original perspectives on irrigation research and practice. We conducted a systematic literature review of FPE research on irrigation, examining how FPE is defined, framed, and applied to research on irrigation, and conversely how irrigation is defined and analyzed through an FPE lens. We identify 12 FPE themes to study power relations and social inequities in irrigation, resources, labor, land, and tenure struggles across 21 studies. Our review shows that FPE provides a multi-scalar, politicized, and social justice-oriented approach to differentiated access to, and the impacts of, irrigation. FPE studies bring fresh insights into: (i) embodied and emotional labor and everyday struggles over irrigation, (ii) effects of household, care, and community relations on irrigation access and control, and (iii) often overlooked topics such as water infrastructural violence, gendered vulnerability, intersectionality, and marginalized social groups in irrigation systems. We note a gap between the theoretical potential of FPE and its application in practice. Some studies apply FPE apolitically, and only a few studies reflect on a decolonial approach to science, self-reflexivity, and positionality. We recommend that future research engage more with concepts of body/embodiment, emotions, and care, and the link between the fluidity of water resources and dynamic power relations.

Résumé:

Les systèmes d'irrigation sont des systèmes socio-techniques dont la durabilité dépend des relations sociales et des systèmes de gouvernance. Cependant, une grande partie du secteur de l'irrigation et de la recherche dans ce domaine a été largement guidée par des discours apolitiques, masculins et techniques. Nous soutenons qu'une approche fondée sur la feminist political ecology (FPE) pourrait à la fois permettre des analyses approfondies des dynamiques sociales et politiques et apporter des perspectives originales sur la recherche et les pratiques en matière d'irrigation. Nous avons mené une revue systématique de la littérature consacrée à la recherche sur la FPE dans le domaine de l'irrigation, en examinant comment la FPE est définie, conceptualisée et appliquée à la recherche sur l'irrigation, et inversement, comment l'irrigation est définie et analysée à travers le prisme de la FPE. Nous avons identifié 12 thèmes liés à la FPE permettant d'étudier les relations de pouvoir et les inégalités sociales dans les luttes liées à l'irrigation, aux ressources, au travail, à la terre et au foncier, à travers 21 études. Notre analyse montre que la FPE propose une approche multi-scalaire, politisée et tournée vers la justice sociale qui s’intéresse à l'accès différencié à l'irrigation et à ses effets. Les études FPE apportent un éclairage nouveau sur : (i) le travail incarné et émotionnel ainsi que les luttes quotidiennes liées à l'irrigation, (ii) les effets des relations intra-familiales, des relations de soin et des relations communautaires sur l'accès à l'irrigation et son contrôle, et (iii) des thèmes souvent négligés tels que les violences infrastructurelles hydrauliques, la vulnérabilité liée au genre, l'intersectionnalité et les groupes sociaux marginalisés dans les systèmes d'irrigation. Nous constatons un écart entre le potentiel théorique de la FPE et son application en pratique. Certaines études appliquent la FPE de manière apolitique, et seules quelques-unes s'intéressent à une approche décoloniale de la science, à la réflexivité critique et à la positionnalité. Nous recommandons que les recherches futures s'intéressent davantage aux concepts de corps et d'encorporation, d'émotions et du care, ainsi qu'au lien entre la fluidité des ressources en eau et les relations de pouvoir dynamiques.